Este 9 de enero de 2025, el destacado científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo falleció a los 78 años, según confirmó la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional en un comunicado. La universidad expresó su agradecimiento por las contribuciones de Patarroyo a la ciencia y la salud en Colombia, enviando condolencias a sus familiares y amigos.

Nacido el 3 de noviembre de 1946 en Ataco, Tolima, Patarroyo se graduó en medicina en la Universidad Nacional, donde también fue profesor desde 1972. Su carrera se destacó por su investigación en inmunología y virología, que incluyó estudios en Estados Unidos. Es reconocido mundialmente por desarrollar la vacuna experimental SPf66 contra la malaria en 1987, un avance significativo, aunque no concluyente en su eficacia.

A lo largo de su trayectoria, Patarroyo fundó el Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios en Bogotá, que más tarde se convirtió en la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia (Fidic). Su trabajo le valió múltiples premios, incluyendo el Premio Príncipe de Asturias y el Premio León Bernard de la OMS.

La comunidad científica recuerda a Patarroyo como un innovador comprometido con la lucha contra enfermedades infecciosas, aunque su carrera también estuvo marcada por controversias relacionadas con sus métodos de investigación. Su legado perdurará como un símbolo del avance científico en Colombia y un llamado a reflexionar sobre los desafíos éticos en la investigación biomédica.