Hoy en Colombia se conmemora el Día de la Afrocolombianidad, una fecha que celebra la abolición de la esclavitud y reconoce la profunda huella de las comunidades afrodescendientes en la identidad nacional.

La efeméride se remonta al 21 de mayo de 1851, durante la presidencia de José Hilario López, cuando se promulgó la ley que puso fin a la esclavitud en el país.

Más de siglo y medio después, el Congreso de la República oficializó la conmemoración mediante la Ley 725 de 2001, con el propósito de visibilizar los aportes de los afrocolombianos y promover el respeto por su cultura y derechos.

¿Cómo llegaron los africanos a Colombia?

La llegada de africanos esclavizados a Colombia fue una decisión de la corona española, que desde los primeros años de la colonización recurrió a la trata transatlántica de esclavos para suplir la mano de obra en minas y haciendas.

Contratos conocidos como “asientos” permitieron a esclavistas privados capturar, transportar y vender personas provenientes de diversas tribus africanas, marcando así el inicio de una herencia cultural que perdura hasta hoy.

Afrocolombianos en la historia y la cultura

La historia de Colombia está marcada por figuras afrodescendientes que han luchado por la libertad y la igualdad.

Entre ellos destaca Juan José Nieto Gil, primer y único presidente negro del país, quien gobernó entre enero y julio de 1861 y cuya memoria ha sido reivindicada como símbolo de inclusión.

Benkos Biohó, líder de la rebelión de esclavos y fundador del Palenque de San Basilio, es recordado como pionero de la resistencia afrocolombiana.

En el arte y la cultura, nombres como Delia Zapata Olivella, Leonor González Mina y Petrona Martínez han sido fundamentales para la preservación de las tradiciones musicales y dancísticas afrocolombianas.

Por su parte escritores como Manuel Zapata Olivella y Candelario Obeso han retratado en sus obras la vida y las luchas de estas comunidades.

Y en el plano deportivo han alcanzado lo  más alto del pódium como María Isabel Urrutia, primera medallista de oro olímpica de Colombia en levantamiento de pesas y Antonio Cervantes "Kid Pambelé", quei fuera campeón mundial de boxeo y referente del deporte colombiano

Datos clave sobre la afrocolombianidad

Colombia es el tercer país con mayor población afrodescendiente en América Latina, con más de 4,6 millones de personas, principalmente en las regiones Pacífica, Atlántica y Antioquia.

El Palenque de San Basilio, declarado patrimonio cultural inmaterial de la humanidad, conserva una lengua criolla única y es símbolo de libertad.

La Constitución de 1991 y la Ley 70 de 1993 reconocieron los derechos de las comunidades afrocolombianas, garantizando la propiedad colectiva de la tierra y la protección de sus culturas.

El Día de la Afrocolombianidad es una oportunidad para reconocer el papel fundamental de las comunidades afro en la construcción de Colombia, honrar su memoria y seguir luchando por la igualdad y el respeto a la diversidad.

La historia y el legado afrocolombiano son parte esencial del tejido nacional y merecen ser celebrados y preservados para las futuras generaciones.